北国－京城
白驹西倾天际，金灿半掩暮色。
一缕轻飘的夏风拂过枝繁叶茂的大树，铺撒满街道，吹散了些午间的闷热，带来一丝神清气爽。
两个面色黝黑，商人装扮的中年男人悠闲地行在青石板大街上。
街边商铺门口立着的小二都是眼光精明的人，不过是瞧上一眼，便看得出这两人定是外地人，按照以往，若是碰上这样的外地商人，小二定是会点头哈腰，笑脸殷勤地将这些个财神爷迎至店内，再狠狠地他宰一顿！
可现在这些个小二就像是被抽拔了灵魂一般，就这么懒懒散散地倚在门框上，见着两位财神爷也是皮笑肉不笑，竟然连一句招呼的话都不说了。
不仅是店门口的小二，如今一股糜颓的气息已经弥散到京城的每一个角落。
一些青楼的老鸨是整日唉声叹气，楼里的姑娘们也是一个个面容哀愁，就连对待恩客也不再扭动腰肢，只是敷衍的笑笑，那些个男人看着怀里娇小的美人儿愁眉不展的楚楚可怜模样，不禁跟着心疼起来，一个劲的追问小美人是何故这般，信誓旦旦地要为小美人出头，可小美人嘴唇微张，几度欲言又止，终是咬了咬轻咬银牙，摇了摇头，什么也不说。
在这些颓靡的青楼当中，尤以仙香阁为甚，作为京城规模最大极其奢侈的青楼，恐怕是个男人都知道，不仅是商贾，就连好些个王公贵族得了空闲也爱往那跑，毕竟阁里的姑娘那是其他青楼都没法儿比的，那水灵的脸蛋，娇俏的身姿，让人欲罢不能、蚀骨销魂。
可现今仙香阁上至半老徐娘年龄仍风韵犹存的老鸨，美艳动人的花魁小娘子，下至样貌普通的一般姑娘不仅没了笑，甚至眉眼间还挂着隐隐的哀愁。
若说是没了客人，众人倒还理解，可仙香阁作为京城人尽皆知的青楼，自然是没有这些烦恼的，如今的仙香阁依旧是人来人往，门槛都被踏破了好几次，如此纸醉金迷之下仍旧弥漫着的那股愁苦之气让众人是疑惑不已。
不仅仅是青楼，如今京城的各大酒楼掌柜也是没了精神。
王掌柜无力地拨动算盘，难受地翻开账本，再瞧瞧瘫在一旁的几个小二，一个大男人，眼里竟有了闪闪泪光。
不仅如此，什么瓦市内蛐蛐所、戏园子、杂耍团均是一副哀愁的模样。
一些外地人见状，都不禁好奇地打探到底是何缘故，是集体遭了贼人的洗劫？可转念一想，这可是京城，治安怎么如此之差？排除这个想法，众人又开始思索，难道是官府最近颁布了什么法令，让这些个店家遭了殃？
众人思索许久都没思索明白，干脆直接询问店家，问了好几圈下来，竟都没人说到底是何缘故。
......
最后一丝日暮遁于天边，夜已完全来临。
一处酒楼，偌大一个大堂却仅点亮了三四盏烛台，昏黄的光线照拂得人倦意袭来，掌柜干脆脱了鞋靴，双腿在柜台上翘得老高，眼皮半磕，靠在摇椅上打起了盹。
半梦半醒之间，忽闻堂内一男子高呼，“掌柜，再沽二两酒来！”
掌柜闻声眼皮一抬，打了个大大的哈欠才随手一指，“酒在那边，自己去沽。”
没有预料中的热情好客，瘦高男子瞥了眼掌柜，自己起身就去那一排排的大酒杠前沽了酒。
将沽好的酒随手往四方木桌上一放，
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