“两件事竟然都交给了哥哥。”在唯有一根燃着的蜡烛作为光源的和室内, 羽柴秀长以手为掌，在烛焰旁漫不经心的扇动，看着影子在火焰的摇动下不断扭曲, 嬉笑着说道, “我还以为哥哥已经失去信长的信任了——都特地找了又一批‘甲贺忍者’到前线什么的。结果却是越过明智光秀让你去办——”
“果然，‘一手提拔’的家臣总是更值得信赖的吗？”
坐在他对面的男人闻言只是淡淡地瞥了他一眼。
同样步入中年, 羽柴秀吉却不像三郎与明智光秀一样，如被神明眷顾般维持着如年轻人的外表，他的脸上早已生长出一些皱纹，眼角的笑纹尤其明显——在摇动的烛光下, 他的表情尤为阴森, 目光冰冷，连面上的褶皱都像是藏着什么不详的秽气，比起驱使付丧神的三郎要更像是能指挥得动妖物的存在。
羽柴秀长像是没看到他阴戾的表情, 尤嫌不够一般将脸凑过去，怪腔怪调地说道：“明明是接到了足利义昭的信件、又与安国寺惠琼暗中见面的人。接下了任务的哥哥怎么半点都不心虚？”
像是被他的话触到了什么开关, 羽柴秀吉阴恻恻的笑了。
“秀长。”
他以前所未有的平静口气念出亲弟弟的名字。
“我是不是太放纵你了？”
羽柴秀长久经锻炼的身体比他的意识更快一步地做出反应，在羽柴秀吉话音落地的瞬间就猛地向后倒去，连面上调侃的嬉笑都还没能收起。冷厉的刀锋滑出一道干脆利落的弧线，将正燃着的蜡烛和案几一并斩成两半, 刀尖几乎是碰着羽柴秀长的鼻子落下。
羽柴秀长仍是笑着。
与兄长一样曾为忍者的男人的身体不可思议地向后一弓，紧实的胸膛如瞬间塌陷了似的向内紧缩, 两肩则往前拱, 上半身也就眨眼间组成一个巧妙的圆弧。刃尖自带的冷意擦过他的肌肤, 就如即将切开皮肉般令人毛骨悚然，但最终却没能伤到胸口分毫——要知道哪怕只是尖端碰到一点，以“三日月宗近”的锋利也足以留下一道血线。但只在转瞬之间，锋利无匹的刀本就铮的一声落在他两腿间的榻榻米上，将他的衣摆死死钉住。
入木三分。
可见羽柴秀吉这次是真的对羽柴秀长满怀杀意，而非以往羽柴秀长说破兄长心声后只以教训为目的的威吓。
“——我什么时候，有说过你可以自作主张？”
蜡烛已经在羽柴秀吉凶戾的拔刀一击下熄灭，外面无星无月，失去了光源的和室一片漆黑，连“三日月宗近”美丽的刃纹都被隐没在黑暗之中，唯有羽柴秀吉的逼问声慢条斯理地继续响起，因为口气过于镇定平静，竟叫人从骨子里都要渗出冷来。
“哎呀，哥哥这是生气了？”黑暗的视野对于这两兄弟来说根本算不上什么难以克服的事情，在黑夜里杀人，更是他们早年间做惯了的事情。但是羽柴秀长仍是没有危机感的样子，从他带笑的欢畅语气里完全可以想象出他此刻的轻佻嘴脸——就像是戳在他正前方，和他的双腿与胯|下之物的距离都近得十分危险的锐利太刀根本不存在一样。哪怕刚刚羽柴秀吉盛怒之下没有留手，他完全是靠自己的高反应力才避免了肚破肠流的结果，他也只是意思意思地擦去面临致命危险时生理性渗出的冷汗，闲话一般地说道。
“这种僵持的局面，哥哥难道还没看腻吗？我要跑去毛利的地盘和安国寺惠琼‘商谈’也是冒了很大的风险，别辜负我的一片好心呀。还是说……”
“哥哥你，已经心甘情愿的要为织田信长效死啦？”
只有在说出最后一句话的时候，羽柴秀长轻快的口气中才隐约带出与他忍者的本性相符的凉薄。
“别说蠢话。”羽柴秀吉不为所动地嗤笑一声，“我把你留在身边，允许你成为将领，从来就不是不知真假血缘关系，而是你能为我所用。”
“现在你已经有了自己的想法，开始对我指手画脚……那就和你投靠我时说的一样，被我杀了也没有什么怨言吧？”
“真是伤人！我明明和当时答应的一样，一直在为你拼死做事！”羽柴秀长以虚假的哭音说道，在故作抱怨话语之后，他骤然沉下来的声音轻而清晰，“不过也正是因为哥哥这样绝情，我才会死心塌地的跟在你后面就是了。”
“遗言就说到这里了？”作为纯粹的利己主义者，羽柴秀吉不能理解羽柴秀长这
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