从东街入来甜水巷里，多了几分幽静。眼前三五老槐，枝丫上还累着厚厚的积雪。树后的简氏公祠，木架红漆都颇有些年岁了，门前的对联儿却将将翻新过，写的是：“风调雨顺，国泰民安。”
转了个弯儿，便是王家的豆腐档口儿。蜜儿撂下来小车过去问着，“孙姐姐，徐阿娘一早说想吃豆腐脑，可还有？”
王家媳妇儿姓孙，只比蜜儿长三岁，见得是蜜儿来，忙盛起两碗豆腐花儿，包好了放去了蜜儿的小车上，笑道，“刚出锅热乎着，拿走吃吧。”
“可还是老价钱？”蜜儿将要去问银荷拿银两，孙氏忙道，“就不必数银子了，一会儿还得去你家里借卤水，便就都免了罢。”
蜜儿笑着嘱咐：“那你记得来。”
话没落，两个小娃儿从蜜儿身旁飞快跑过。一个拉扯了一下蜜儿的袄子，一个重打了下小车上的桶子。回头来，还没皮没相与蜜儿做鬼脸。
“没阿爹的野姑娘！”
“略略略略略…”
蜜儿听罢，地上攢起两个雪球，往那俩小娃身上扔了过去。一个直中脑门芯子，一个小娃吓得倒在了雪地里。见那两娃儿狼狈模样，蜜儿嗔着道，“谁家的野娃儿，有爹生没娘养？”
王家媳妇儿绕出了门来，“还不回家要奶喝去！”
两小娃儿没讨着便宜，拾掇起来，方又追跑着入了深巷…
蜜儿这方才与孙姐姐道了别，便往梅竹小院去。
蜜儿跟阿娘姓李，自幼便住在甜水巷的梅竹小院里。
李氏年轻的时候，生得明艳娇美，嫁去了高门大院里，作了许府姨娘。可没多久，便遭家中主母姨娘记恨，被诬陷上了些事端，府中人言可畏，李氏日渐消瘦，在那府中实在度不下去。许家官爷方将人送回这甜水巷子里做外室。
可自打蜜儿记事起，便没见她阿爹来过几回。外室之女，无宗无祠，巷子里的姑婆们便喜欢在背后闲话，多有些被小娃儿听去的，便有了那些不好听的话。
自己的日子自己过，别人的闲言闲语蜜儿倒也不放心上，只那些管不住嘴的小娃儿，见一回，打一回。
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入来梅竹小院，腊梅花儿正开得好看。蜜儿放下手中活计，折了两枝最好的，正要往自己屋子里去。
便见徐氏大腹便便从东屋里出来，笑着招手道，“蜜儿回来了，银荷，快进屋吃午饭。”徐氏原是这院子里的租客，有孕已经九月有余。
“徐阿娘你们先吃，我先回屋一趟。”
这梅竹小院儿原就不大，蜜儿住的正屋，徐氏与银荷住东屋。
正屋坐北朝南，靠着南边儿窗户的位置，还有间暖阁。阿娘还在的时候，最喜窝在暖阁里做手活儿。蜜儿便将她的灵位摆在了暖阁旁侧的小书柜上。午时阳光洒落进来，将那小书柜也晒得暖和。
蜜儿取来那上头的花瓶，将里头干枯的粉菊换成方才折来的两枝黄梅。再在香炉子里燃上了三炷香。
今年入秋的时候，阿娘肺病犯得重，请了不少大夫，买了最贵的药材，家中积蓄耗尽，也没能将人留住。
阿娘走的那日晚上，蜜儿咬牙去了趟许家，想喊阿爹来看看阿娘。本想着阿爹是太医院的大官儿，若能来一趟，不定能救救她。
可许府里人说，阿爹不在京城，见不得她们母女…
回来院子的时候，蜜儿却听徐氏说，阿娘已经去了。蜜儿扑在阿娘的尸身上哭得几近气绝，恍惚回来的时候，却见得徐氏怀里紧紧抱着阿娘的银钱匣子，与她说，阿娘临终前将她托付给了自己，要认她作养女。
蜜儿那时刚没了最亲的人，被徐氏揽过去怀里
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