渐进盛夏，暑气炎炎；扬州城已是多时未雨，更觉这酷暑难捱。
贾敏从库房取了几匹浮香罗给嫣玉和黛玉裁几件夏裳，因赵岳告了病假故她们姊妹也不再去云起阁，只在正院陪着母亲。正院树木茂密阴凉，又置了冰块盛在缸中纳凉，才觉得清凉些许。
琰儿已经会翻身了，贾敏就抱他放在黄花梨高围子罗汉床上；黛玉在他旁边爬来爬去逗着他，琰儿的目光一直追随着姐姐转动，然后哇哇哭起来。
“玉儿，别逗琰儿。”贾敏正在摆弄着案上几盆花草修剪出来插花，听见琰儿哭声才回过头，哭笑不得。
嫣玉难得安静地坐在贾敏身边认真看着母亲插瓶，回头看见弟弟妹妹也笑道：“玉儿恨不得能日夜看着琰儿。”
黛玉戳了戳弟弟肉乎乎的小脸，才过来好奇的问贾敏：“母亲，我和姐姐小时候也长弟弟这样？”
想起两个女儿初生的模样，贾敏不由莞尔：“那时你们在襁褓里小小的，很乖巧。”
嫣玉捻着一枝含苞待放的玉兰花凑到鼻尖轻嗅，又递给黛玉。
“明日去凉光寺上香，你们姊妹也准备着。”贾敏剪下一枝孔雀花插在花瓶里，温婉说起道。
听说能跟母亲去上香，嫣玉黛玉俱是欢呼雀跃，贾敏看见女儿们欢喜也轻笑着。
次日一早，嫣玉和黛玉就早早起来，挑了轻薄的月白罗裙，清风拂去暑热，逾白和叶子在旁持着凉玉团扇纳凉。只吃了两块绿豆糍糕和青莲糖，嫣玉和黛玉就过去正房等母亲一同出门。
贾敏穿着暗月纹宝青褙子，江碧跟在贾敏身边出来，看见她们姊妹笑道：“姐儿可用早饭了？太太让小厨房送来了姐儿爱吃的金乳酥和香薰饮。”
嫣玉和黛玉又陪贾敏用了早饭，钱易媳妇进来禀报马车已经备好，贾敏一行人才出门。
嫣玉撩开绣帘缝隙往外探看，街巷冷清萧条，难得才见出来跑腿的小厮仆妇路过。
“母亲，最近又有贼寇进城作乱吗？”黛玉曾听说过上元灯会有贼寇作乱，如今又见这般萧索景色，不由疑然。
“最近时气不好。”贾敏摇着合欢扇感叹道。
听着车辙缓慢转动的声音，知了鸣叫不休，连拂来微风都带着炎炎夏气。
嫣玉有些昏昏沉沉的靠在马车里半睡半醒，许是早间起得太早的缘故；等到了凉光寺才醒来，柳嬷嬷斟了一杯薄荷茶给嫣玉喝下，嫣玉才稍稍神清气爽。
凉光寺是扬州城第一寺，恢弘壮阔，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉；凉光寺的方丈师父法号湛慧，拄着拐杖颤巍巍的。许是因为警幻仙姑曾派坡脚道士和癞头和尚作怪之故，嫣玉对僧道莫名抵触，就不动声色的拉着黛玉。
进到正殿佛前，贾敏在蒲团上跪下虔诚地磕头，又让两个女儿也跪拜佛祖。
嫣玉想起赤瑕仙子是说过，尘世的人喜欢供奉仙人；如今更觉好奇，也学着贾敏规规矩矩地跪拜。
“敏妹妹。”突然听见有人唤道，贾敏回首就看见一个华光满面的贵妇人款款而来，正是她嫁入庄家的表姐史氏，便含笑迎上去道：“表姐。”
因庄老爷即将被调回京中，庄史氏是来凉光寺祈福的。
贾敏早已知晓庄老爷调任一事，执起庄史氏的手低声问：“那慕姐儿同你们进京吗？”
“慕姐儿身子孱弱，也经不起舟车劳顿长途奔波。”提起年幼的小女儿，庄史氏叹息不已，“况且慕姐儿······”庄史氏似想说什么，最终也只是化为长叹。
“扬州山水宜人，慕姐儿留在这边也好。”贾敏只得劝抚着她道。
庄史氏带了庄慕来祈福上香，如今乳娘带了庄慕在寺庙后的杏园走走，贾敏便让嫣玉和黛玉也去杏园和慕姐儿玩。
庄慕怏怏不乐的样子，想是小姑娘敏感多思，听到最近一家子回京独留她在扬州陪伴久居老宅的祖母，便以为父母不要她了。
看见嫣玉和黛玉过来时，庄慕才扬起头软软唤道：“嫣姐姐，玉姐姐。”
“慕妹妹。”黛玉坐在庄慕旁边的石凳，嫣玉也挨着妹妹坐下，“听说你最近又病了。”
“只是闷热得难受。”庄慕向来诚实，不大会说谎。
嫣玉就跟庄慕东拉西扯地说着趣事，连黛玉都不知她亲姐姐原是这般能说会道，倒也让庄慕听着露了几分笑颜。
一朵杏花落在庄慕发间，小姑娘伸手摸去，捻着杏花捧在掌中轻嗅。
“以
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