这日傍晚，秦嬷嬷回到东屋，见玉霙坐在窗下的榻椅上倚着月琶出神，神情怔忪，披帛落在地上也不知，嬷嬷问：“姑娘这是怎么了？这一天也没怎么练习，老爷说圣驾快到了，咱们得抓紧。”
玉霙抬指琮琮拨了两下弦，珠落玉盘，泠泠碎璃，哀声问：“姆妈，我是不是不孝？”
秦嬷嬷走过来，望着自小照看大的孩子，美的清莲出尘，桃羞杏让，一颦一笑都是画，人皆说慕容府一对琪花瑶草，在她看来，南屋那个根本还是个孩子，青涩的难以下口，且性子俊强执拗，男人断不会喜欢，比不得姑娘灼灼芳华，温婉可人。“姑娘又忆起桃夫人了？”
玉霙眼眶微热，抚摸着母亲留下的唯一遗物，“妹妹比我勇敢，比我有胆魄，会不计一切的去争，父亲竟真的妥协了，我却......不敢为娘争一句，她的牌位冷清清的在姑子庵，连别人言语折辱她，我也不敢吭气，始终没有为她辩驳一句，我简直妄为女儿，累的她生我一场，妹妹说的对，我连禽鸟都不如。”
说着，眼泪便掉了下来，落在琴箱螺钿的一瓣韦驮花上。
嬷嬷也眼眶发红，拿绢子为女子拭泪：“姑娘别忧心，仔细伤了身子，现下这节骨眼可病不得，夫人到底是有福的，生出姑娘这般美貌，只要侍奉了皇上，你就是尊荣金贵的身子，夫人自然也荣贵加身，在地下也无哪个小鬼敢欺了。”
玉霙拭去泪水：“十一妹妹是个有情有义，内心光风霁月的姑娘，我几次试探，她对入宫廷做妃御毫无心思，无意苦争春，如此不为名利所动，令我佩服，对我也是实实在在当成姐姐，不像静妍她们，当着爹唤我姐姐，背过身骂我贱种，十一妹妹虽不爱说话，可那眼神，我看得出，从无鄙夷，是我......对不住她。”
嬷嬷惊讶：“姑娘心软了？”
玉霙哽噎道：“从前是我不好，动了小人之心，从她回来那天我就害怕，爹会舍我而选她，毕竟我的身世有诟病，她又比我小，而且腹中的才学不可估摸，诗歌雅律的造诣在我之上，我便做了那些事，险些毁了她的名声。”
嬷嬷道：“也不独您一个人的手段，九姑娘十姑娘她们也散布了许多，那还是一母同胞呢，依老奴看，十一姑娘是年纪太小不谙世事，等将来她会明白荣华富贵是好东西，世事无常，人心善变，老爷那意思，你们两个与五姑娘一起伏侍皇上，这进了宫，侍奉同一个男人，争宠夺位，再亲的姐妹也是仇敌，姑娘可别犯糊涂，早晚养出一个劲敌来，还是早做打算，多多在老爷那儿下功夫，让十一姑娘嫁了旁人为好。”
玉霙垂颔，眸子又浮上泪雾：“我真的很想和妹妹友爱相处，我来了这个家，没有人真正把我当骨肉看，只有妹妹，真心实意拿我当亲人，不会轻视我，我想着，五姐姐那般厉害的，将来还不知怎样一番争斗，宫里还有很多娘娘，都是家世渊博的，想也不乏才貌出众，我未必会集宠于一身，有时想想便害怕起来，我娘那般的，区区一个慕容府，都输了，宫里是何种地方，教习嬷嬷都说，那是个不见狼烟的角斗场，我势单力薄，不如现在和妹妹团结一心，或许将来真的可以如爹说的那般，做一对飞燕合德，守望相持。”
第二日一大早便到带南屋来，见妹妹仍然神情郁郁，趴着不大动弹。坐到塌边亲自擦汗喂汤水，执扇轻吹伤处，苦口婆心地纾解一番，讲一些府中的趣事来逗开心，说的口干舌燥，定柔心里伤心，感念姐姐的辛苦，勉强扯了扯嘴角，玉霙已十分高兴，因着慕容槐寿诞将近，温氏忙得不可开交，尹氏和葛氏也不得闲，帮着派发请柬，张罗灯笼彩绸，安顿筵席，是以很少到南屋来，只吩咐了嬷嬷仔细照看。定柔正少了聒噪，却不想玉霙忽然对她热络起来，此后的日子，时时在南屋腻着，一坐就是一天，一同进食，探讨诗歌词曲，定柔亦心无讳莫，将自己读过的孤本诵与她抄写，姐妹俩的感情逐渐亲密起来，开始无话不说。
这夜更是抱着玉枕过来，睡在了妹妹的纱橱里，起初聊着家常，定柔便问起了六姐，一直不敢问母亲，六姐婆家在哪儿，玉霙说：“就在城中啊，北郊的胡卢巷，出去采办果蔬的女管家时常在菜市见她贩菜，过得好似不怎么好，当初她私自出府与那秀才
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