那天的天气出奇的冷，早起窗棂外头还吊着一排冰溜子，狭小的隔间里，小桃窸窸窣窣得穿好青色棉袍，她用袖子胡乱抹了抹水汽，把脸贴在了玻璃上，窗外是蒙蒙亮的天空，伴着渐行渐远的鸽哨声，枝丫枯萎的老树还有披着霜冻的秃草地。
天边红彤彤，看来今儿夜里一场大雪在所难免。
她的每一天就像点了引线的炮仗，急匆匆得卡着时间，有做不完的事儿，姐儿一叫，她得应，迟了半刻就要讨打。凉水捞了把脸，空着肚子，小桃动身去里间伺候。
穿过窑子里特有的五颜六色菱格窗，两边墙上挂着各房姑娘们的花牌，诸如什么“盈盈纤腰苏小红”“如梦如幻于彤彤”“风情万种方四儿”等等，总是卖点加名字这样的格式，让人一目了然。时间太早，各房里的客都还没走，有的馋，急着再办一回事，走廊里女人咿咿呀呀的叫声络绎不绝。
推开姐儿的房门，一股扑面而来的腥膻之气，面对这种场景小桃早就司空见惯，她知道那是男女欢爱过后的气味。地上散落着男人女人的零碎，收拾完桌上的残羹冷炙，她又去捡衣服。
屋里炉火烧得极旺，不似她住的隔间那般阴冷潮湿。听到有人进来，帐内略有动静，一只男人的大手撩开一角粗嘎地对着小桃喊:“倒杯水来。”显然一夜的欢愉让他疲惫不堪，口干舌燥。
递上热水时她把头埋得极低，尽量不让男人看见她的脸。喝完水，客人躺回帐子继续抱着女人睡觉。
正常程序接下来小桃要准备好热水，伺候姐儿和客人起床，服侍他们匀面，吃茶，进早饭。一般快到晌午，客人才会穿戴整齐的离开，临走前还会和姐儿腻歪一阵，无非是说些风月场上的违心话，什么替你赎身之类的，男人随便说说，姐儿也随便听听，没人当真。客人前脚刚走，姐儿就唤丫头子来铺被子补觉。这一天天的，小桃根本没得歇。
昨夜来得客人玩得尽兴，把被褥脏污不堪，趁着姐儿补觉的空挡，小桃抱着一盆床单来到井边洗。井水是地下水，温度比地面水要高，可是打进盆子洗着洗着，再暖得水也会凉，就跟人心一样，疏远了自然也会淡。
这水可真冷啊，小桃蹲在那里努力得搓着织物上的痕迹。?她的手像个孩子的手，小而肉，绷直了，手背上还有一个个肉窝窝。小手冻得通红，揩了揩冰冷的鼻子，她继续卖力搓衣服。
老鸨正满世界的找小桃。
“哎呀，可把我找死了，逼丫头?蹲在这里搓衣服呢。过来过来，小桃过来。”
小桃一脸疑惑，她不过是红牌姑娘的粗实丫头，平日里老鸨甚少在意到她这种人。她猛然被老鸨拽了起来，由蹲到站，险些站不稳还有点头晕耳鸣。
“小桃姑娘，你的福气到啦。刚刚有个客人，指明要见你。该你露脸，藏都藏不住。快随我去梳妆打扮好接客。”
她没听错吧。
“妈妈您说什么？”
“我说，小桃姑娘快去接客吧，赶紧收拾下，把这破袍子换喽。”
“妈妈，我，我只是丫鬟，我不做那个的，真的不做，这个之前咱们就说好的。您不能逼我。”
“我的傻小桃，你当真一辈子端茶倒水洗马桶？你看看你伺候的那个姐儿，锦衣玉食，出门有车，进门有男人疼，吃香喝辣有什么不好？你听我一句，妈妈当鸨儿这么些年，看得太多，在咱们这儿待过得，?再出去，你说你不卖逼，谁他妈的信啊？出了这个门，脸一抹还想当贞洁烈女不成？今儿这位爷，可舍得下血本，钱我收了，人你得给我陪，别给脸不要脸，逼着老娘动粗。”
打着骂着被人架走了。
许茂做完这个任务可以歇上好长一段时间，这些天的间隙中他总能想着那日?在戏园子里抓住他不放的小丫头，凶
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