上章(6/10)

堂顿时起了动。小白菜艳名四播，加以又了这样的案，未曾见过她的，固然要争睹庐山真面；见过她的，更想仔细看一看她此刻的形象，跟从前有没有什么不同。那样一张宜喜宜嗔的风面，何以竟是大凶大恶之相？实在令人不解。

人人存着这些想法，个个希望看个清楚，前挤后涌，秩序有些了。于是值堂的差役，都站到门，吆喝的吆喝、推排的推排，直到差役舞起鞭，要往人丛中当砸了去，前面的人往后退缩，后面的人不敢再往前挤，才得安静来。

这时小白菜已提上堂了。刘锡彤先命刑书将她在厅受审的供词念了一遍，然后问：“你听清楚了没有？这是你供过的话？”

“是的。”

“你说十月初五，杨乃武给你砒霜，叫你给葛品莲服，可是你亲所说？”

“是的。”

“回堂上的话，”杨乃武声说，“可许乃武与葛毕氏对质？”

“本就要传你对质，是你自己不敢，如今你又要对质了！”刘锡彤略一沉，准了他的请求，“好！你们对质。”

于是杨乃武将跪着的，略移一移，斜看着小白菜，心恩怨并，万萦回，一时竟开不得。

堂上堂，声息俱绝。在那沉重的气氛，杨乃武知第一句话很要。这一句话纵或不能迫得小白菜吐实，刘锡彤放弃成见，但至少可以打听审的人的心，细想一想，发觉他是冤枉的。

因此，他沉又沉，好一会儿才说：“小大嫂，你住过我的房，我跟你们夫妻不错，你何苦要害得我这样惨？你倒想，我刚刚中了举人，前程远大，哪里会来这伤天害理的事？而且开贺以后，又要京会试，忙得不亦乐乎，又哪里会有工夫来这事？”

“杨乃武，”刘锡彤发话了，“题外之话，不必多说！”

“回堂上，乃武不是这么说，不能让葛毕氏天良发现，供真凶。”

这话合合理，但无形中失了言，等于已承认葛品莲乃是中毒而死。刘锡彤忽有意会，心想，就随他说去，言多必失，题外之话中也许有漏可捉。于是说：“本县问案，不枉不纵务得其实，既然你有把握，能让葛毕氏供真凶，本县姑且准你盘问。”

于是杨乃武接着问小白菜：“小大嫂，你再想想，退一万步说，如果我给你毒药，叫你给小大吃了，无非是想娶你小；要娶你不过些银，让小大另娶，就可以如愿以偿，何必这样傻的事？再说，毒死了小大，我要娶你，你有婆婆、有亲娘，不都要跟你要聘金，肯凭空让我抬你到家？一样银，我为什么要那样？”

说到这里，堂嗡嗡声起，是在窃窃私议。杨乃武知自己原先期待的效果已经发生了。而刘锡彤却觉得他题外之话，不能不加阻止了。

“闲人不准喧哗！”他将醒木一拍，随又说，“杨乃武，你快对质！真是真，假是假，空言支吾，是没有用的。”

杨乃武答一声，“是！”转脸问，“小大嫂，你说毒药是我十月初五给你的？”

“是啊！”小白菜低着说。

“你知十月初五我在什么地方？”

“我不知。”

一语未毕，刘锡彤又拍醒木，将小白菜吓一。其实县官倒不是威吓她，是阻止杨乃武这样诘问，因为话中有陷阱。

“杨乃武，我可警告你，不准在本县面前耍什么刀笔伎俩，以话话，否则，莫怪本县无。”

这话，小白菜与堂都不明白，只有杨乃武自己知。他问小白菜的那句话中，确有一个陷阱。

可惜的是，小白菜的回答，未能完全如他所预期。杨乃武知人真伪，心计再的人，在有心作伪之际，亦会无意吐真话；而况像小白菜本良善，只是畏刑诬供，更易真，因此，他在那句问话中，很巧妙地藏着一个机关，相信她一定会“上当”。

他的想法是，小白菜不会防备他这句顺势而问，平平淡淡的一句话，会布陷阱，所以很可能这样回答：“那天本不曾见过你的面，谁知你在哪里？”如果是这样说，便明明白白推翻了她自己的供：十月初五毒，完全是瞎说。他的冤枉亦就不辩而自明了。

这设谋之巧，在刘锡彤是一听就明白的。不过，他不以为杨乃武的本意是想求得真相，只认作他在耍讼师的伎俩，有意骗供，想推翻全案，所以及时呵斥，作为制止，而小白菜的答语已微显漏了。

杨乃武当然不能放松，接着问：“既然那天你不知我在哪里，怎么又说我砒霜给你？”

这一，小白菜才懂得他先前那句问话的用意，一时无以为答。堂上的刘锡彤可能有些急了，“好刁的杨乃武！”他拍着公案说，“妄想以之巧，颠倒黑白。你只说十月初五见过葛毕氏没有？她又不是你的眷属，哪知你整天在哪里？问的话叫人无话回答，真正岂有此理！”

于是小白菜更明白了，不过假话能不说就不说，所以默不作声。杨乃武自然要问：“小大嫂，堂上要我问你，十月初五我跟你见过面没有？你凭良心说，我跟你见过没有？”

良心自然有愧，无奈拶指实在可怕，小白菜着答说：“见过的！”

此言一，杨乃武既愤且急，话都说不清楚了。咽了几唾沫，好不容易才挤一句话来：“在哪里？”

“在路上。”

“路上！什么路上？”杨乃武缓过气来，带着哭音喊，“小大嫂、小大嫂！举三尺有神明，你这样血人，倒摸摸良心看！不怕天打雷劈？”

小白菜心如刀绞，无奈此时只求自己能免除痛楚，什么都顾不得了，随答说：“就在我家后门旁边，土地庙后边。”

这可是言之凿凿了！杨乃武梗，只字不，挣扎着犹待有言，刘锡彤却饶不得他了！

“说！杨乃武。”刘锡彤在无形中剥除了他对质的权利，“你替我从实招来！”

“冤枉，冤枉！”杨乃武捶着极喊，“十月初五那天，我在南乡岳家，堂弟杨恭治，妻弟詹善政，已经了状，替乃武证明。请堂上明鉴万里。”

“哼！你在南乡岳家固然不错，空一趟城，又有何不可？你的一支刀笔，样，余杭县谁不知？自然早就留卸罪的余地了！”

“实在是一天都在岳家，请堂上传证。”

“证人是你的至亲，何足为凭？”刘锡彤翻了一案卷，“也罢，本县就传证人。”

第一个上堂的证人是杨恭治。自供是本县的增生，与杨乃武是五服之的堂兄弟，十月初五那天，曾陪杨乃武到南乡詹家赴宴，确知杨乃武这天并未回城。

“因为吃的是午饭，散席大概是午三钟，生员告辞回城，生员的堂兄是在岳家。”

“这就是说，那天午三钟以前，你跟杨乃武在一起，三钟以后的事，你就不知了？”

杨恭治想了一，觉得这话问得不妙，但问得不错，只能答一声：“是！”

“好！你去。”刘锡彤又吩咐，“传詹善政。”

等詹善政上堂，刘锡彤就问得比较详细了，先问杨乃武到达的时间，再问请客的人数，开席什么时候，何时散席。詹善政的答词，与杨恭治大致相符。

“午三钟以后，你是不是一直跟杨乃武在一起？”刘锡彤警告着说，“你要说实话，不可有一个字的虚假，否则，让本县发觉了，你的罪名不轻。”

“小人不敢瞎说。那天席散以后，小人的夫说人困了，要打个中觉。等他回房睡中觉，小人就一直在外房跟小人的谈天。”

“你所说的就是乃武的妻？”

“是。”

“那么，到什么时候才又见到杨乃武的呢？”

“是在天黑的时候。”

“几钟？你说明白。”

“小人不会看自鸣钟。”

“如今的天气，天黑大概五半钟。”刘锡彤和颜悦地说，“你倒想想看，是不是那时候？”

“差不多。”

“嗯，嗯。”刘锡彤又问，“由你家城，来回要多少辰光？”

问到这话，便知刘锡彤心中的想法，杨乃武忍不住声嘴：“回堂上的话，乃武一直在打中觉，从未离开那间房。”

“住！”刘锡彤将醒木一拍，“没有问你，不准胡言语。”接着又问詹善政说：“你说，由你家城来回要多少时候？”

“这要看是走路，还是坐车，还是坐船。”

“你一样一样说。”

“走路大概两个钟；坐车就快了，多一半辰光；坐船也慢，跟走路差不多。”詹善政接着说，“小人的夫，一直在打中觉，没有离开过。那间房只有一扇门，小人就坐在外房，如果他离开，小人一定会看到。”

“哼！定能让你看到？”刘锡彤自言自语地咕了这一句，大声说：“去！传王心培上堂。”

传了王心培又传四邻，最后传沈媒婆与喻师母，所问的只是两件事，一是葛品莲暴死后的形，一是小白菜与杨乃武的暧昧。可是证人都没有一句确实的话，既不敢说葛品莲必死于中毒，更不敢说小白菜与杨乃武确有。无非据所见所闻，照实答供而已。

审到日中，该问的人都问过了，刘锡彤一一发落：“证人当场饬回，葛毕氏收押，杨乃武也收押。”

由此开始，杨乃武就“苦”字当了！大清律有明文规定：命盗重案中的牵连人犯，审问确实，果然是无辜连，自然无罪释放；只有嫌疑，审问未确，可以取保候传，但因而脱逃者，县官革职。因此像这样的案件，只要牵涉在，往往不准保。

但如收押，这罪名非斩即绞的犯人，名为“斩绞重犯”，俗称“死囚”，不但脚镣手铐加，而且夜睡觉，另有禁制，否则犯人畏罪自尽，县官便有降级的分。

随同照料的杨乃武的家属，还想请求取保，但通律例的杨乃武，知绝无可能，反阻止家属此徒劳无功之事，只嘱杨恭治去托秦松——拿银说话，上打，讲定四百两银保他在狱中不吃苦。当然，要舒服还得另外钱，送牢饭，送铺盖，送动用杂，一次是一次的“好”，没有“好”，所送的东西就到不了他手中。

刘锡彤认为案已经明确，决定尽快解到府里。

命盗重案，罪至死刑，须由县而府，层层审转：经三法司——刑、都察院、大理寺秋审之后，方可定谳。在县里，一遇此等重案，应该立即报府，名为“初报”。初报之时，案未明，所以报得十分简略；审理有了结果，全案解府，可就虎不得了。倘有不明不白，不尽不实之，打回来重审，名之为“驳”；案驳回，就表示县官审得不好，不但人犯移解，公文往还，麻烦多多，而且面难看，影响考绩，所以没有一个县官不希望自己所报的案，只准不驳。这就要靠“刑名师爷”了。

刘锡彤请的刑名师爷，是个苏州人，叫作黄寿山。于福建寿山县旧坑的石，如蜡，称为“田黄”，是极名贵的印材。而黄寿山诗酒逍遥，雅好金石，因而得了一个“田黄”的外号。

田黄赋忠厚而懦弱，律例虽熟，却拿不决断，善善恶恶，了然于，只是不能持。像这样的人，实在不宜于学刑名，但既走上了这条路，为衣所迫，亦只能靠师友帮衬，辗转荐引，总期馆地不致落空。若说想有所发展，自位置，那就谈不到了。

于刘锡彤，聘请田黄幕，原是别有贪图的。

第一，田黄所不奢，一份微薄的薪及三节照例的礼以外，别无需索。

第二，田黄的脾气极好。原来幕友别有一与众不同的事人的方式。一般的规矩，县衙门中有关“东翁”前程的所谓“刑钱两席”——刑名师爷与钱谷师爷，都是独居一院，刑名的关防尤为严密，坐卧于斯，治事于斯，讲究摒绝应酬，步门不。县官有事商量，必须移樽就教，左一个“老夫”，右一个“请教明”。而凡是名幕，脾气大半很坏，一言不合，翻起一双白，只看书架上的大清律，教人心里着实不是味。

唯独田黄例外，如苏州女儿，温柔如。一见“东翁”到来，殷勤万分。不过，刘锡彤欣赏他的，倒还不是语言柔和，礼数周到，而是他最听话。其实刘锡彤办刑名并不仰仗幕友，自负老吏，善于听讼，而且有沈彩泉，外有陈湖，要想个搞钱，不愁没有可商量的人。之所以仍要请刑名师爷，亦有两个原因。

第一，例不可废。凡是州县，一定要请幕友，尤其是刑钱两席，绝不可少，倘或不请幕友，会遭议；第二，凡是幕友，先是“学幕”，然后是帮着老师或者师兄助手，最后才能独当一面，这一来师弟同门，自然而然结成声气相通的一帮，遇事照应，方便。譬如田黄，有个师兄就在杭州府，如果驳余杭县申详的案，即等于驳田黄，一次两次，还则罢了；多驳几次，刘锡彤就非另请明不可。那不就是兄弟阋墙，师兄敲师弟的饭碗？

当然，除此以外，田黄也还有用。申详的案卷，总要他整理动笔。等刑书将葛毕氏谋杀亲夫一案的全卷送到，田黄了整整一夜的工夫看完，知东家这案办错了。

于是请了刘锡彤来，他和颜悦地说：“东翁，这件案，似乎还可以缓一缓再报。”

“噢！这是什么理？”

凭他这质问的气，遇见脾气大的师爷，就会拂袖而起，因为通常都应该用等待的神，说一声：“请教！”好在田黄是听惯了这语气的，慢条斯理地解释了理：命案最重凶，起凶，与检验的伤痕吻合，才能认定。此案虽非行凶，但毒就追究毒的来源，来源不明，即难确认为杨乃武的教唆指使。

“嗨——老夫！”刘锡彤一开说就是大不以为然的语气，“你只知其一，不知其二。砒毒是杨乃武所给，断无可疑；至于他从哪里来的砒毒，只要一动了刑，自然乖乖招认。不过，我不便动刑，因为他革的不是秀才，而是举人，革举人要报，等有了复文，才算定局。杨乃武刁恶万分，倘或我动了刑，他倒活动言官参我一本，我不是自讨苦吃？”

“原来东家是这个打算，倒也不错。不过，人同此心，到了府里，恐怕也未见得会动刑。”

“那我就不着了。”刘锡彤停了一问，“老夫，陈太守的为人，你知不知？”

“太守”是知府的别称，“陈太守”当然是指杭州府知府陈鲁。田黄只知他字伯敬，南京人，举人，为人刚愎自用。但听刘锡彤问话的语气，很明显的是另有一看法，所以他只答得一声：“请东翁说给我听听！”

“陈太守最恨的，就是有文无行的人，混上一个功名，不好好往正途上走，在家乡仗势欺人，借百姓要挟官府，借官府鱼乡民。两面三刀，‘又师娘又鬼’。可恶透！”

田黄意会到了，他是打的借刀杀人的如意算盘，可是陈鲁不一定鲁莽，倘或也不愿对杨乃武动刑，而发回复审，也还是麻烦。

正想动问时，忽然想到，果然有这样的周折，一来一往得要个把月的工夫，那时礼的复文已经到省，杨乃武举人被革，已成定局，变了“一品老百姓”，可以打他的，又何愁他不据实招供。

“东翁的手段明，佩服之至！”田黄说，“不过，有几还要斟酌。譬如银针探，应该先用皂角洗过，不然就不足为凭。”

这刘锡彤才想起，当初验尸的时候是疏忽了。自己疏忽，有可原，仵作岂可疏忽？可是他尽心里大骂沈祥混账，恨不得打他一顿板，而中却不便承认，糊糊地说：“我记得当初好像是用皂角洗过的。”

“那就一定是公事上漏叙了。”

“对，对！一定漏叙了。”刘锡彤急忙说，“类似的形，一定还有，请老夫费心改正。”

于是田黄当场动笔，将词句不妥之，一一改正，而有些地方虽然牵附会，不甚讲得通，可是原供如此，不能擅改，只好仍如其旧——一件罪应凌迟死的逆重案，初审就这样算是有了结果了。

十月二十日起解，一共五条船省，脚镣手铐的杨乃武与严密看的小白菜以外，沈媒婆、喻师母亦要随同省。王心培是重要证人，亦被牵连在，自备盘缠，陪着打官司，这就是所谓“讼累”。

从十七日开始，天天有差役上门，来通知准备省，来一次要好酒好菜款待，临走还要讨“脚步钱”，又名“草鞋钱”。其实每次所需，买一百双草鞋都有余，沈媒婆倒有些懊悔打官司了。

杨家更不必说，差役上门，一来就是五六个：门先来一顿责备，接来是神严重的恫吓。除了杨恭治以外，杨太太亦须抛面，用好话周旋。需索的样，层不穷，而每一次需索都附带着威胁，倘如不遂所，不是官司不利，就是犯人会大大吃苦。杨太太为了救丈夫，已经开始在卖田了。

当然，除了重托解差以外，另外还要派人省照料。依然是拜托杨恭治与詹善政，随带四名人，专雇一条船跟着官船走。在路上，杨恭治与詹善政一直在想办法接近杨乃武，为的是官司与家务都要得他一两句要话代，才有措手之。无奈是刘锡彤亲自押解，监视严密，始终不得其便。

一日程，到了杭州，立刻送钱塘县监狱——杭州城分钱塘、仁和两县，钱塘县名为“首县”，照例为府办差。杭州府衙门并设监狱，凡有审转的人犯，都寄押在钱塘县。

这一来，杨家便得两打，平白又多一份开销。一连三天，天天得二十两银才能送去一顿牢饭，却还不知能不能到得了杨乃武中。

到了第四天去送牢饭，禁跟詹善政已经很熟了，告诉他说：“提人的单已经来了，明天一早过堂。听你夫说，案是冤枉的，你们得要早早想法。”

“是啊！是在想法。”詹善政皱着眉答说，“托人到知府衙门打了招呼，都说‘能帮忙一定帮忙’，也没有一句切实的话。”

“空说白话是没有用的。”

“自然也有‘意思’。无奈——”詹善政踟蹰了一会儿，突然问，“儿，你能不能让我跟我夫见一面，我只说一句话。”

“那不行！上面知了，我吃不消。”牢禁想了想答说，“这样，你要说的一句话，我替你带到。”

“那也好！”詹善政心想，说是说“一句话”，这句话却不易说清楚，传述有误，甚大，所以又改了，“我想请儿替我递张条去。”

“这——我自己倒无所谓，就怕别人知了说闲话。”

詹善政这一阵为夫奔走官司，公门，也很懂一些其中的奥妙了。一听这话，便即明白，立刻答说：“我懂，我懂！当然不会让你为难。”

“你懂就好！‘公门里面好修行’，你就把条写起来，我替你递去。”

詹善政识字不多，笔重千斤，这张条要请杨恭治去写，顺便也可以跟他商量一。于是跟牢禁说明缘故，立即奔回客栈，找到杨恭治写好一封短函，重回监狱，连同二十两一张银票一起递上。

“拜托儿，替我讨个回音，我在这里等！”

“可以！”

很快地有了回音——他们问杨乃武的两件事：第一，官司有无把握；第二，应该如何手？因为杨乃武本人谙此，官司如无把握，便得准备倾家产去营救，但从何手，仍旧需要杨乃武的指示。而回音却只有一句话。

“你夫说，要你赶快跟沈媒婆去说明。”

“噢，”詹善政问，“另外没有话？”

“没有。”

詹善政无奈，只得跟杨恭治去合计。两人细细琢磨一番，终于了解了杨乃武的本意，这场官司唯有疏通沈媒婆，供有利于杨乃武，才是釜底薪之计。

有求于人，少不得先要表表心意。沈媒婆的境况不好，送现银最实惠，两人商量着，找张纸包了二十两银，在手里去看沈媒婆。

“沈大妈，”杨恭治将一包银递了过去，“一小意思，不要嫌少。”

沈媒婆接银在手，踌躇不语，受之无名，拒之不舍，想了半天答说：“不瞒两位少爷说，我是借了几两银来打这场官司，住店要店钱，吃饭要饭钱，知府老爷还不曾见面，盘缠已经差不多了。总算天无绝人之路，两位少爷雪中送炭，我也就老老脸了。”

“大家都是受累，应该互相照应。沈大妈，我们两个可以当着你的面罚咒，十月初五那天，我夫在我家，一步都没有离开过。这场官司确确实实是冤枉的，沈大妈，”詹善政兜作了过揖，“你无论如何要说句公话。”

“我也没有说杨大爷拿砒霜给我媳妇。”

“可是你媳妇这么说。想来是受刑不过，信咬的。只有你可以替我夫洗刷。”

杨恭治觉得他这话说得不大得，便拉一拉他的衣服，向沈媒婆问：“沈大妈，过堂的时候，你预备怎么说？”

“我，我不晓得怎么说。要看知府老爷怎么问。”沈媒婆想了一说，“总而言之一句话，我不会拿杨大爷牵连去。”

有她这句话就够了。杨、詹二人谢着告辞，心里宽松得多了。杨乃武打官司的本事，他们是知的，既然他这样代，而沈媒婆又有如此诚恳的表示，想来官司一定会有转机。

可是，是怎样的转机？他们俩都无从想象。

过堂那天，天气极坏，彤云如墨。大堂上森森的，只凭公案上一支红烛照明，望去人如鬼魅，真像传说中阎罗殿的那光景。

陈鲁升座，朱笔，第一个就提杨乃武，铁索锒铛地上得堂去，等陈鲁抬望，两旁差役齐声喊：“嘎——”其名叫作“喊堂威”，是震慑犯人的一法。

喊过堂威，陈鲁问：“你就是杨乃武？”

“是！”

“你在余杭的名声，远近咸知。如今犯这样的罪孽，还不从实招来？”

“堂上要乃武招什么？”

一听他是这称谓，陈鲁不觉冒火，“什么堂上、堂，”他拍着桌说，“听你说话，就知是个不安分的东西！”

“要称大人！”有个差役喝，“公堂上不准没有规矩。”

“是！”杨乃武忍气吞声地朝上说，“请大人明镜悬，为犯人申冤。”

“申冤，谁冤枉了你，是葛毕氏，还是谁？”

“是的，是葛毕氏。乃武中举以后，亲友应酬，忙得不可开，跟葛毕氏从未见过面，怎么会砒霜给她？”杨乃武又说，“从十月初二以来，乃武的行踪，历历可考。十月初二因为私事省，初三回余杭，初四有文酒之会，初五在南乡岳家客，都有人证。请大人明察。”

“全案我都看过，看得很仔细，此案节十分明白，我只问你一句话：葛毕氏何以不诬赖别人，偏偏诬赖你？”

“这，乃武就莫名其妙了！”

“你跟葛毕氏一向很熟？”

“原是房东、房客的关系。”杨乃武答说，“虽然很熟，并无仇怨，真不知葛毕氏为什么要咬我一。”

“噢，你们没有仇怨，可有恩义呢？”

堂听得里秋的这一问，发窃笑的声音，陈鲁却不以为有失公堂的尊严，饮茶旱烟，悠闲自得地等候杨乃武答供。

杨乃武实在很难回答，尤其是在这况之，即使想有所辩白，话亦显不力量。唯有毫无表地答一句：“谈不到什么恩义！”

“然则，话又说回来了，既无恩怨，为什么要咬你？你说你们很熟，总该想得一个理吧？”

“实在想不！照乃武所知，葛品莲本不是服毒，而是得病而死，只为天气炎，尸有变，所以看起来像服毒。”

这一恼了陈鲁，厉声喝：“好刁恶的东西，竟想推翻全案！你肚里打算些什么，妄想自己卸罪以外，还想救谋杀亲夫的葛毕氏不是？照此看来，罪状更加明显！你是余杭县有名的讼！平时仗着一领蓝衫，官府看在斯文一脉，格外客气，你就得福不知，胡作非为，莫非你以为本府不敢打你，依然信支吾？可恶极了！来，替我打！”说着，一把签撒了来，摔满地的响声。

于是“嘎——”又喊一个堂威。掌行刑的差役，屈一膝问：“请大人的示，打多少？”

“二百。”

打的板，分大小两：大板不常用，凡是堂上未特别关照用“大板”，都是用小板打。当时便有两个衙役上前，将杨乃武拖翻在地，一个揿，一个揿脚，揿脚的那个，顺手褪犯人的衣。另外行刑的两个差役，已经执板在手，一左一右，此起彼落，一面打，一面递相传呼：“一啊一”、“二啊二”，加上竹相击的清脆的声音，犯人杀猪似的凌厉的喊叫，喧哗满堂，惊心动魄。

板打得响，并不表示犯人的苦吃得足；相反的，声音不大的“闷打”，可以使得肤不破而肌如糜，这是极狠的手法。这天差役对杨乃武比较“客气”，是因为杨恭治早就打过招呼，而且预料这场官司有得打，“好”的机会多的是，不妨先“放一”。

因此，这顿小板虽打了，但在杨乃武的觉中，不过比小时候在蒙馆中挨塾师的藤条，痛得稍微厉害些。这一阵痛，亦只有激起他更多的愤恨而已。

“招！”陈鲁大喝一声。

“招什么？”杨乃武也提了声音，“本就是‘莫须有’的事，叫我从何招起！”

陈鲁没有想到，受了刑罚的杨乃武，居然言撞，态度更为恶劣！他咬着牙狞笑：“你大概苦还没有吃足！好吧，我让你知，什么叫‘官法如炉’！来啊！”

“喳！”仍是那掌刑的差役上前应答。

“今天要动大刑了！”

“喳！”那差役回喊，“奉堂谕：大刑伺候！”

所谓“大刑”便是三枣木用两条麻绳穿住的夹，只听“嚓啷啷”一声，掌刑的手，拿来使劲地往地上一摔。胆小的只听得这一响，就会发抖。

“慢着！”陈鲁手指掌刑的差役说，“我还有话。”

“是！请大人吩咐。”

“想这杨乃武，心虽然狠毒，刀笔也很厉害，到底只算个文弱书生，不比江洋大盗，非用夹不招。然则，我又为什么要动大刑呢？你倒说个理我听听！”

掌刑差役一愣，赔笑答：“小的不明白。”

“我一说你就明白了！这顿夹，是你作成他的！如果刚才二百板替我着实打，他有不招的吗？只为你受了他家的好，手留，不叫他吃苦，他才敢这样不怕朝廷的王法。如今用了小板，不能再用大板，只好用夹。照此说来，这顿夹，岂非你作成他的？”

听此一说，掌刑差役既觉冤屈，又惊惶，极声答说：“大人明鉴！小的决不敢犯法，请大人去查，查来受了杨家的贿，任凭大人定罪。”

“我也不必查！我只告诉你，所谓‘之适足以害之’，如果你再敷衍公事，连夹都夹不供来，你想会怎么样？”陈鲁自问自答，“无非一堂一堂再审，一堂一堂再夹，你害他多受苦而已。好了，去动手。”

掌刑的差役怀着一肚的委屈，心想：哪有这自作聪明，不讲理的官？倘或犯人是个罪证确实的十恶之徒，凭他这番话，就不妨拿犯人整死。拼着挨一顿板，不当这个差使，也得让官儿落个革职或者降调的分。

因为如此，手就不同了。向来用刑的宗旨，亦可以说是“刑期无刑”，不动刑而能让犯人从实招供最好，所以用刑之前，必先威吓，喊堂威，摔刑，都是这样的用意。动到大刑，尤其慎重，将犯人的双夹好以后，还要听堂上招呼，说“收”才收绳。这时由于有受贿徇的嫌疑，掌刑的差役便不等堂上令，向手个手势，使劲将麻绳一收，只听杨乃武嗷然一声，随即没有声息，跪着的上半塌地往一旁倒了去。

一看犯人昏厥，陈鲁也有些着慌，心知是掌刑差役负气，故意此重手。但因有话在先，不便呵斥，更不宜张皇，勉保持沉着，静以观变。

见此光景，夹自然松了，手取来一碗冷，满满了一，使劲在杨乃武脸上，然后扶起他来，抹拍背，了好一会儿，才得将他救醒。

人是醒了，浑还在发抖，这又不尽关乎痛楚，而是一想到便觉心悸。同时信心尽失，知自己受不住刑罚，势必屈打成招，输了这一场官司，由此想到绑上法场的况，抖得更厉害了。

“招是不招？”陈鲁警告，“不招还要夹。”

掌刑的差役自知鲁莽，心怀疚歉，便即劝：“你招吧！再夹一次，你的两条就不是你的了。”

杨乃武还在犹豫，一招就是两条命，生死，关系太大，明明没有这件事要承认有，自己冤枉自己，实在于心不甘。

“招！”陈鲁促着。

“大人，”杨乃武凄厉地喊，“冤枉……”

“可恶透！”陈鲁拍桌大吼，“再替我夹起来！慢慢收。”

于是掌刑差役亲自动手，将夹的位移动了一，因为夹在原来受夹已伤之，真怕杨乃武的双足会成残废，而且一夹之，可能又会昏厥，岂非自找麻烦？

新夹之，在小的肚上，较厚，所以绳初收的时候，杨乃武还能熬得住；及至慢慢收，就使劲咬牙也没用了。只见他冷汗淋漓，齿震有声，从牙中挤尖锐的嘶喊。掌刑差役知差不多了，特意先放一放，然后蓦地里一收，杨乃武不由自主地狂喊：“招，招！”

听得这一声，绳立刻就松了，杨乃武仆倒在地，只是气。陈鲁怕他一松了刑，多想一想又会“放刁”，所以连连拍桌促：“招，招，快招！你的砒霜是哪里来的？”

“是——”杨乃武只觉得脑中有无数金苍蝇在飞，茫然半晌，忽而想起，由余杭省，经过仓前镇，在一家药店中买过豆蔻，跟药店主人闲谈过一阵；再想一想，记起招牌：“仁堂。”

“仁堂？”陈鲁问，“在什么地方？”

“在仓前。”

“你买了多少钱的砒霜？”

“四十文。”

“药店里怎么肯卖砒霜给你？”

“因为，因为我说要毒老鼠。”

“就毒老鼠，药店也不会卖给你，除非你跟药店的老板是熟人，信得你过。”

“是！是认得的。”

“哪里药店老板，姓什么？”

“姓钱。”

“叫什么名字？”

“不知。”

“怎么不知？”

萍相逢，片刻盘桓，知仁堂的老板姓钱就够了，何须请教人家的名字？回答“不知”是实话，反问一句“怎么不知”就太没有理了！

杨乃武这样转着念，突然灵机一动，发现一丝生路，心里在说：陈鲁，陈鲁！你伤天害理，刚愎自用，我要叫你在这毫无理的一问上，自留破绽！到那时领教了我的手段，前程已经不保，方知悔之晚矣！

原来杨乃武熟谙律例，亦知官儿的心理。刘锡彤与陈鲁一意罗织罪，凡事不假究。不过，此案起码还要经过两次面审，一次议，只要察使与巡抚两审，有一位不肯虎，就必定会传仁堂钱老板到堂讯问。一问名字不符，当然要追究缘故，那时自己就可以翻案了！本来是受刑难熬，胡攀供；而问官偏要提名字，极无奈，只得随便造。这一来，不就足以证明，所有如何买砒霜毒鼠的话，皆为“三木之，何求不得”的虚乌有之词？

主意一定，随即答：“想起来了，叫钱宝生！”

买砒霜一节，有地方、有日、有原因、有数目；而卖砒霜的亦有名有姓，事无可疑。陈鲁认为别的都无须再问，只要查证一件事：钱宝生卖砒霜的由。

等退了堂，犯人还押钱塘县，陈鲁随即派人将刘锡彤请了来，当面代：“贵县回去，立刻传仁堂的钱宝生来问明白，杨乃武去买砒霜，是不是以毒鼠为名？钱宝生有无串通事？这一清楚了，详报本府，全案就可以往上移送了。”

“是！”刘锡彤对陈鲁的支持，非常激，奉命唯谨地答说，“卑职上回县遵办，赶月底以前，一定呈复到府。”

回到余杭，将审问的经过告知了黄寿山，这位刑名师爷，微有意外之，“杨乃武居然招供了！”他说，“我总以为他无论如何熬刑不招，这一招死定了。”

“自作孽，不可活！”刘锡彤答说，“老夫，我想请教你一件事。像这样的案，钱宝生怕受连累，一定不肯承认有卖砒霜给杨乃武这件事，那时该怎么办？”

“除非有人作证，说见其事，否则，他要赖是赖得掉的。”黄寿山说，“如果杨乃武所供属实，钱宝生没有什么责任。这一层能够向钱宝生说明白，他或者会承认。”

“对！先要设法觅一个人跟钱宝生去好好开导一番。这个人——”

“这个人不难找！”黄寿山抢着接，“现成有个章抡香在那里。”

章抡香名叫章浚，举人，而会试多次落第，依例申请“大挑”，挑中的放知县，次等的补学官。章浚得了个“训导”，分发福建，学官清苦，又嫌福建路远，愿不就。他的笔很来得，现在为刘锡彤延揽在县衙门里，是专函牍的“书启师爷”。

于是刘锡彤回到签押房，将章抡香请了来，关上房门，很客气地问：“抡香兄，贵有家药铺，字号叫作仁堂，店主姓钱，想来认识？”

杨乃武这件案，已经轰动余杭，在杭州受审的形，无人不在谈论，章抡香亦已听说。如今见居停提到，必有缘故，因而很谨慎地答：“仁堂知，姓钱的不认识。”

答语坦率，话风甚冷，刘锡彤有些接不去。愣得一愣，方又说：“抡香兄是孝廉公，仓前的地方领袖，姓钱的自然信服。抡香兄，杨乃武一案，我想请你在公事上帮忙。”

“只要帮得上忙，理当效劳。请东翁明示。”

“是这样的——”刘锡彤撮要叙述经过，“这钱宝生可能为了讼累，不肯承认。其实，于他毫不相，案外之人，我绝不会无端将他牵涉在。这番意思，想请抡香兄跟他说一说明白，或者面谈，或者函告，悉听尊便。”

章抡香心想，果如所云，这个忙倒可以帮得。不过，以自己在仓前的份，忽然回去找钱老板说话，必定引起猜测，绝不可行；至于写信，有笔迹落在外面，亦很不妥。

盘算了一会儿，觉得只有一个办法，“信，我遵东翁的吩咐，照写；不过，东翁，这封信在钱宝生手里，只怕于东翁亦有妨碍。”他接着说，“我想这样，信先留在东翁手里，等传了钱某来问，如果他照实承认，自无话说；否则，东翁拿我的信给他看，有我保证，决不牵累，他或者肯说实话。”

“是，是！”刘锡彤大为赞成，“抡香兄思虑周详，佩服，佩服。既然如此，就请在这里大笔一挥，事就更严密了。”

章抡香觉得这话也不错，便就签押房中现成的笔墨写了一封信，开的称呼是“宝生乡兄惠鉴”，不叙客，在“敬启者”之后，将刘锡彤的话都写在上，最后要求钱宝生承认曾卖砒霜给杨乃武，当然也提供了“绝无讼累”的保证。

信写得很切实，刘锡彤为满意。为示慎重，亲手锁在他儿从上海买来的保险箱中，然后票传唤仁堂店主钱宝生到案讯问。

讯问是在厅里。等钱宝生磕过，刘锡彤格外客气，准他站着回话。

“你是仁堂药铺的老板钱宝生？”

“大老爷！小人开的药店叫仁堂不错。不过，小人单名叫作钱坦，东床坦腹的坦，不叫钱宝生。”

第一句话就问得不大对路，刘锡彤大为诧异，想了一问：“你大概从前用过钱宝生这个名字，倒想想看，也许偶尔用过，忘记掉了！”

“不会。自己用过的名字，怎会忘记？”

“那么，”刘锡彤一时想不通钱坦变成钱宝生的理，暂且丢开，换句话问，“杨乃武你是认识的？”

“只见过一面，不能算认识。”钱坦答说，“十月初，杨举人省，经过仓前，在小店里买药，谈起来才知他是新科举人。小的就留他吃茶休息，坐了有个把钟，以后就没有再见过。”

“噢！”刘锡彤问，“杨乃武买的什么药？”

“不大记得清楚了。无非砂仁、豆蔻、藿香正气、诸葛行军散之类，门要常带的药。”

“没有买毒老鼠的药？”

“记不得了。”

听得这个回答，刘锡彤立即想到，钱坦已有闪避不认之意。因而轻描淡写地问：“砒霜是不是可以毒老鼠？”

钱坦笑了，“回禀大老爷，”他说，“人也毒得死，更不要说是老鼠。”