心中难免泛酸,但赵皑努力抑制,不让心绪形于色,一转念,含笑迎向林泓,拱手道:“原来是林舅舅,久仰大名,幸会幸会!”
这声“舅舅”一出,其余三人均感诧异,林泓低目称“不敢当”,赵皑却上前热络地持林泓的手,引他转向蒖蒖,笑道:“蒖蒖,林舅舅是咱们长辈,你对他务必格外敬重,别失了礼数。送舅舅出宫,怎能走在他身后?应该走在前面,为他引路。”
谁跟你是“咱们”!听他意思还把林老师硬塞给我做“舅舅”?蒖蒖忿忿想,默默对赵皑一番腹诽,然而碍于礼节,又不好当众驳斥,只得冷着脸含糊地应了一声,走到林泓前方。
林泓见二人情形,心下有两分明白,朝赵皑欠身施礼道:“宫门就在前方,不必劳烦吴掌膳相送了。”
赵皑点点头:“既如此,林舅舅早些回去安歇吧。”
林泓向赵皑、殷瑅、蒖蒖一一致意告辞。
待林泓远去,赵皑对蒖蒖微笑道:“我送你回尚食局。”
蒖蒖冷冷道:“尊卑有别,不敢劳烦二大王相送。”朝他略施一礼,便转头离去。
赵皑一哂,继续沿着锦胭廊回自己居处。殷瑅疾步跟上,好奇地问:“柳婕妤只是大王庶母,位分又不高,大王是官家嫡子,为何要称她表弟为舅舅?”
赵皑淡淡道:“国朝崇尚礼仪,我身为宗室,理应为人表率,格外尊重戚里长辈。叫声‘舅舅’又如何?礼多人不怪。”
“这样呀……”殷瑅似乎恍然大悟,挠挠头,又笑道,“说起来,我也是大王的长辈,以后大王是不是要改口叫叔叔?怪不好意思的……”
“你说什么?我没听见。”赵皑又提起豪猪作势朝殷瑅臀部挥去,“快走吧,殷瑅!”
林泓很快向皇帝请辞,请他许自己回乡,皇帝自然不许,再三挽留,林泓去意已决,竟把冠服及连日来为聚景园绘制的图纸留于居所中,自己换上布衣,乘马离京。
皇帝颇恼火,更有几分焦虑。太后一向不喜欢柳婕妤,自己接纳婕妤推荐让林泓参与聚景园设计,也是希望他的工作令太后满意,以改善太后与婕妤之间关系。起初不敢告诉太后林泓是柳婕妤表弟,而是先呈上林泓方案,待太后许可,又召林泓拜见太后,面谈细节,太后一见之下赞叹不已,连夸林泓好个人才,皇帝这才小心翼翼地告诉她林泓与柳婕妤的亲戚关系。太后虽有些不悦,但因的确欣赏林泓才华,也就默默接受了这个事实。而林泓不知这层隐情,贸然辞官回乡,这该如何向太后解释?只怕太后会以为姐弟俩联手戏弄于她,日后更憎恶婕妤了。
皇帝与柳婕妤说起这点,婕妤也惶恐不已,垂泪下拜道:“宁哥儿长居山中,似闲云野鹤,随性惯了,不懂规矩,不知轻重。是臣妾没教导好表弟,望官家责罚。臣妾甘领所有罪责,亦愿亲赴武夷山,带表弟回来。”
“胡闹!”皇帝斥道,“你身为嫔御,岂有出宫远赴外郡之理?你表弟不懂事也就罢了,你久居宫中,说话竟也如此不知分寸!”
柳婕妤泪落涟涟,伏拜于地,脱簪谢罪。
蒖蒖旁观,亦知皇帝为难之处,遂寻了个两人独处的机会,向官家请命道:“官家,如若官家许可,奴或可前往武夷山,劝宣义郎回京。”
“你?”皇帝诧异道,“你与他仅有一面之缘,有何把握说服他?”
蒖蒖将一盏汤绽梅轻轻奉于皇帝面前,道:“宣义郎在奴入宫之前曾教过奴厨艺,这汤绽梅,以前的蟹酿橙、拨霞供……都是他教奴做的。我们有师徒之谊,奴知道他性情秉性,善加劝导,他或能听进去。”
皇帝端详着她,沉吟良久,最后道:“好,你去试试。此去武夷山路途遥远,我派两名内侍送你去,务必尽早归来。太后那里,我暂且说林泓有家事要处理,须离京数日,待料理妥当,很快会回来。”
蒖蒖在两名内侍护送下来到武夷山,到了问樵驿门边,只见辛三娘在园中饲喂仙鹤,却不见林泓身影。蒖蒖扬声唤三娘,辛三娘抬首看见她,霎那间亦忘了蒖蒖离开前她的不快,欣喜地招呼道:“蒖蒖,你回来了?快进来!”
蒖蒖告诉辛三娘奉命寻找林泓之事,辛三娘说:“公子去年在苏州买了所园子,日前派人送来书信,说要去苏州住几天。你要寻他,稍后我给你地址,你照着去寻吧。”
晚膳后安顿好那两位内侍住处,辛三娘又将蒖蒖引至她以前的房间,道:
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