天初明,嫣玉就起来沐浴焚香,然后去正院拜见父亲母亲。
贾敏端详着嫣玉颜色姣好的脸庞,不舍愈浓;林如海也很是动容,又看到端坐在下首的黛玉想起她们姊妹婚期相近,才暗暗按了下贾敏的手。
倒是琰儿在乳嬷嬷怀里哭得惊天动地,实是令闻者伤心。
“待到送姑娘出门时,哥儿可不能哭了。”乳嬷嬷抱着琰儿告诉他,琰儿抓着乳嬷嬷的袖子哭得上气不接下气,也努力呜咽着点头。
黛玉就拉过琰儿到跟前,贾敏才道:“你们大姐姐出阁是喜事,这般哭哭啼啼可不成样子!”
前来送亲的亲友已陆续到了,林如海和贾敏起身去前堂待客,又吩咐嫣玉再吃些东西垫垫肚子。
到时辰差不多时,嫣玉回到院里,黛玉也陪在姐姐身边;喜娘进来伺候着更衣梳妆,嫁衣凤冠,浓妆艳抹,已经完全看不出嫣玉的本来面目,与曾经见过的新娘子一般模样。
张太太取了细线为嫣玉开脸,喜娘笑意盈盈地说着吉祥话。
“新娘子真是好看!我们还从未见过像姑娘这般好看的新娘子!”一个喜娘为嫣玉搓上胭脂,含笑说道。
黛玉在旁听着就接话:“我姐姐当然好看。”
喜娘轻笑:“正是二姑娘的意思。”
探春和惜春跟着史太君过府,也进来看新嫁娘;惜春仔细端详着嫣玉,还说日后要画一幅画送给她,气得嫣玉干瞪眼。
“姑娘,莫动!”喜娘还在摆弄着嫣玉的脸,见嫣玉稍偏过身就扶着她,嫣玉伸手扶了扶凤冠,感觉就像头上顶着千斤重般艰难。
几个姑娘围着嫣玉叽叽喳喳地说着话,嫣玉正襟危坐着任由喜娘摆弄着,也认真听她们说话。
过了一会儿理国公夫人带着柳宁安和三个儿媳过来,徐大太太李氏也与徐大奶奶虞氏进屋。理国公夫人满面笑容地说新娘子好看,张太太就笑着同李氏搭话。迎春已同柳三爷成亲,高髻挽起的妇人打扮;虞菁嫁给柳大爷就是宗妇,但因她尚是新妇之故,显然理国公夫人还是更倚重二儿媳齐氏,她也只是跟随在理国公夫人身边寡言少语。
嫣玉已是多时未与虞菁相见,当日听闻虞菁许嫁到理国公府也因故只让人送了贺礼过去。
只是她如今盛装打扮不便走动,就同虞菁和迎春颔首称唤。
柳宁安就在妆镜台旁的绣墩坐下,看见嫣玉这般打扮就很担忧:“你这嫁衣凤冠看着就很重的样子!算来还一整天才能卸下,可要好是辛累。”
喜娘听她这话就道:“凤冠霞帔,风光出阁,这可是闺中姑娘都思之盼之的一天呢。”
柳宁安似还有些不以为意地咂嘴,屋里一众姑娘除了探春惜春都已是许了人家,听到喜娘的话皆是神色各异。
贾敏生怕嫣玉早饭没吃多少要饿着了,又让江碧吩咐小厨房做一些小糕点送过来;这边嫣玉盛妆打扮后,便不能再随意进食,以防吃了口脂,厨房送来的糕点都是细小软糯的零嘴。
嫣玉只吃了两块糯米团子,喜娘又重新给她补了妆容。
到前院婆子来禀说姑爷来迎亲了,
围在旁边的姑娘们纷纷起身,张太太和李氏象征性地为嫣玉理了一下嫁衣,喜才摇摇晃晃地起身,步摇流苏摇曳,与衣饰流光相碰发出细碎的声响。
喜娘捧着红盖头过来,将红盖头展开盖在嫣玉头上。
眼前所见只余一片红色,嫣玉顿时有些无措,就由喜娘稳稳扶着出门。
前来送嫁的太太奶奶都在前院相候,喜娘扶着嫣玉从廊下出来到前堂拜别父母,前来迎亲的一行人已到堂前;嫣玉一步步走过去,隔着红盖头只能模糊看见前面不远处男子的鞋靴。
“姑爷可要拉好姑娘了!”喜娘的声音响起,就感觉温热的掌心已握紧了她的手。
穆莨与嫣玉相携进到屋里拜别父母,婆子奉上茶盏,穆莨给林如海夫妇敬茶;林如海和贾敏忍着女儿出阁的不舍谆谆教诲,嫣玉一一应下。
她模糊似乎看见黛玉站在贾敏身后,却再看不清妹妹的面容。
喜娘唱着辞:“新娘子出阁了——”
嫣玉就感觉被牵引着转身跟着喜娘走去,外面在吹吹打打着喜乐,还有观客在论议说话。
直到上了花轿,花轿摇摇晃晃地启程,喜乐之声仿佛在她耳边吹奏。
嫣玉紧紧拽着嫁衣的一角,靠坐着闭目默念着大悲咒,以暂且忘却那些杂扰。
意识逐渐远去
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