第二十一章(2/7)

于是第二天上午，薛观澜驱车到了东厂胡同。一递名片，立即延见，不待客人落座，便用申斥的语气说：“汇东，怎么袁二小把她的婆婆气死了？你要负责。”

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这两个人，一个是薛观澜，他正在为梅兰芳拉拢福芝芳，所以排日捧场；一个是前清过广东师提督的四川人李准。他本是广东的员，自文改武，本通文墨，喜编戏，但场稀松，节啰唆，够资格自排新戏的名角，都不愿用他的本，只有城南游艺园的班无所谓，用了他的本，他自然每天要来捧场。

“坐一会儿、坐一会儿，不必避开。我托汇东的事，你亦不妨参与参与意见。”黎元洪说，“转双十节到了，今年北大蔡校发起举行国民裁兵运动大会，会后还有游行。我呢，这天要到南苑阅兵，发表演说。晚上来唱个堂会，庆祝一，你看如何？”

“《打鼓骂曹》不好，曹仲珊会多心。《打渔杀家》也不好，以为是骂贪官。《打侄上坟》更不好，东海没有儿，听说承继的侄也不怎么成材，别以为陈伯愚是指他。”

“那也可以。添一玩笑小戏好了。”

“压轴照例是武戏。叔岩唱大轴，前面就得小楼的码才相称。”薛观澜为了替余叔岩生，随又建议，“让小楼跟兰芳唱一回《霸王别姬》。”

薛观澜跟余叔岩私最好，几乎无一天不在一起。前正走红之际，若能在公府堂会唱大轴，更如锦上添。所以薛观澜很起劲地说：“叔岩的拿手是‘四打’，《打箱》《打渔杀家》《打鼓骂曹》《打侄上坟》。随大总统挑，我来关照他就是。”

这天两人在池座，仍然发现黎元洪在包厢中，双双起立向后转，恭恭敬敬一鞠躬。观众大为诧异，不知是怎么回事。问看座儿的才知大总统与民同乐，不免指指，相顾私议。黎元洪便坐不住了，临走时代卫士，要薛观澜去见他。

“请大总统明鉴，椿年与汇东尊人有同年之雅，椿年力保汇东，必无此事。”

“那就只有《打箱》了。”赵椿年嘴，“叔岩一场，将鞋甩在上，是绝活。”

“你不必居名义，算替我私人帮忙。这总可以吧！”

“国庆唱戏庆祝，自然应该。”

“这得什么角儿来唱？”黎元洪问。

薛观澜一愣，随即不客气地说：“哪有这回事！我带着人奔丧回籍，先母得病时，人本不在无锡，从哪里去气先母？而况人贤淑，最得先母心的。”

于是目标移向唐绍仪。北洋军阀拿他看成死对，自然不敢到任，便由从司法总转任教育总的王惠，代理国务总理。这样过了一个多月，吴佩孚公开支持王惠组阁。而阁员中，务总孙丹林、通总恩洪是吴佩孚山东蓬莱的小同乡，且为亲信；陆军总张绍曾是吴佩孚的儿女亲家。“保派”却只得一个农商总凌霨。

张绍曾虽跟“保派”接近，孙丹林、恩洪却只认得吴佩孚，不买“保派”的账。吴佩孚甚至将曹锐的直隶省都搞掉了。两派之恶劣，亦就可想而知。

“好！就是《打箱》。压轴呢？”

薛观澜这时才发现财政次赵椿年在座。亏得有他这一“保”，黎元洪方始霁，连声说：“坐、坐！我有事托你。”

但黎元洪却自得其乐，依旧经常轻车简从，到城南游艺园去捧金少梅。那里是大众化的娱乐场所，达官贵人绝少涉足，平民百姓也不知这个踞包厢，面团团如当铺朝奉的老翁，就是当今大总统。除非两个人去了，他才会受到注意。

“那么，你来提调。”

“妙！”赵椿年赞叹着，“凭这压轴跟大轴，可真是‘此曲只应天上有，人间哪得几回闻’。”

了代，很想搞成形式上的南北合作，所以决主张，要请南方，特别是广东人来组阁。直系方面，吴佩孚曾有两次通电，“派何人组阁乃元首之特权”，自不便表示反对。曹锟左右则以为连黎元洪都是过渡，阁总理自也是一样，本不必反对。因此，黎元洪先派原来代理阁揆的颜惠庆“看守”阁到八月一日，旧国会正式开会，然后提名护法政府外兼广东省省，龄八十有一的老外家伍廷芳组阁。不过就在黎元洪接事的第六天，陈炯明叛变，炮轰观音山。伍廷芳悲愤得疾，不过一个星期的工夫，就让陈炯明活活地气死了。

“我想找余叔岩唱大轴。你看烦他一什么戏？”

“我也是这么想。不过，汇东，在压轴与大轴之间，我想添一戏。”

“是！大总统这么说，我岂敢不效劳？请大总统吩咐。”

“这可不敢当。”薛观澜说，“公府自有事务人员，何容我越俎代庖？”

见此光景，赵椿年知趣，站起来说：“大总统没有别的吩咐，椿年就告辞了。”